中国は食品価格安定化に向けた暫定措置として、現行３％の大豆輸入関税を１０月１日より１％に引き下げることを発表した。中央政府は、最高経済企画機関である国家発展改革委員会、商務省や財務省を含む８省庁が起案したこの通達を政府のホームページに発表した。

中国の前年比インフレ率は、７月の５．６％から食品価格が１８．２％上昇したことを主因として、８月には過去１０年余りで最大となる６．５％にはね上がった。国家発展改革委員会は先週、加速するインフレ抑制に向けた中央政府の最新対策として、年末まで政府統制価格をすべて凍結すると述べた。

関連ニュースとして、中国の通関統計によれば同国は２００７年の最初の８カ月間に大豆油輸入を７４％増加させた。１月から８月までの大豆油輸入は１６０万トンに急伸した。この内、８月には前月７月の３０％増となる２６万トンが輸入された。

モンサントと食品、農業、化学や薬品業界用の分析機器メーカー、FOSSは先週、大豆に含まれる特有な成分の分析測定を確立することにつながる可能性を持つシステムを開発したと発表した。

この企業協力の最初の製品は、加工の際に水素添加を必要としない油を食品会社に提供する穀物を特定する目的で、大豆のリノレン酸含量を測るのに使用される測定システムであるとモンサントは述べた。

リノレン酸は通常ほとんどの大豆に大量に含まれ、大豆油から作られた製品のシェルフ・ライフ（保存期間）を短縮し、安定性を阻害する。この問題に対処するために、大豆油はしばしば含有リノレン酸量を引き下げるために部分的水素添加が行なわれる。しかし、これによりトランス脂肪酸が作られる。植物育種家は水素添加の必要性を削除する方法の開発に努力してきた。

モンサントによれば、近赤外線グレイン分析器で使用される新測定システムには、ビスティブ大豆を含む商業化された低リノレン酸大豆製品からのデータ収集を基に、2年間かけて開発されたソフトウエアも含む。このシステムによりグレイン・エレベーターが低リノレン酸大豆と一般大豆を識別するのが容易になると言われている。

ルイス・ドレイファスはインディアナ州クレイプールに８８００万ガロンのバイオディーゼル工場建設を完了した。同社は９月下旬に大豆搾油を開始、１０月初旬にバイオディーゼルの生産開始を予定している。同工場は年間５０００万ブッシェルの大豆を搾油する予定である。

オーエンズボロー・グレインはケンタッキー州オーエンズボローで５０００万ガロンの工場の稼動を開始した。同工場は大豆の処理を目的としている。同社は既に同じ敷地内の油工場で年間７５００万ガロンの大豆油を生産している。

油やガスの生産施設を運営するクリムゾン・リソース・マネッジメントの有限会社、クリムゾン・リニューアブル・エナジーはカリフォルニア州ベーカーズフィールドで３０００万ガロンのバイオディーゼル工場の建設に着手した。この大豆油加工施設の完成は２００８年春に予定されている。

メープル・リバー・エナジー　LLCはアイオワ州ガルバ近郊に大豆搾油施設を含む５００万ガロンのバイオディーゼル工場の建設に着手した。約３５０万ガロンは３００万ブッシェルの大豆搾油から、残りの１５０万ガロンはコーン油から生産される予定である。工費２０００万ドルの同工場は２００８年の初秋に生産を開始する予定である。

ソイ・エナジーLLCはアイオワ州マーカスで３０００万ガロンの工場建設に着工した。大豆油を原料とする工費５０００万ドルの同工場は２００８年初頭に生産を開始し、主要エネルギー源としてバイオマス・ペレットを使用する予定である。同社は２０１０年までに工費３５００万ドルの搾油施設を追加する計画を明らかにした。

一方、米国国勢調査局のデータによれば、７月のバイオディーゼル国内生産は１７７，９７７トンで、６月の１３５，３４４トンより増加した。７月生産分のうち、約１５７，１６８トン（６月＝１１６，４５３トン）は大豆油から作られ、５，２６９トン（６月＝５，３７２トン）は非食用の獣脂やグリ-スから作られた。これにより２００７年のバイオディーゼル総生産は８４６，１４０トンとなり、このうち、７４２，０１６トンは大豆油より、２６，５３５トンが非食用の獣脂やグリースから作られている。

ジョハンズ農務長官は、チャック・ヘーゲル上院議員（共和党）の引退による空席を埋める地元ネブラスカの上院選に立候補することが報道されるなか、９月２０日、同日付けで辞任した。ジョハンズ長官はこうした報道を公式には確認していない。

ブッシュ大統領はチャック・コナー副長官を長官代行に指名した。コナー氏はブッシュ政権の農業法案作成・推進に大きな役割を果たし、多くの関係者によりジョハンズ長官の後任に指名される最有力候補と見られている。

大豆コンプレックスは９月２０日高く引けた。中国が大豆の輸入関税を３％から１％に削減するとのニュースや大豆の２００８年度作付け面積減少につながるコーン価格の急騰により、大豆コンプレックス先物に対し投機筋からかなりの買いが入った。中国は食品価格のインフレ傾向に懸念を示しており、これにより中国の大豆輸入は増加し、コーン輸出は減少すると思われる。大豆コンプレックスは引き続き、EUの小麦価格高止まりによる短期的下支えを得ており、これが大豆油価格や高値更新を続ける石油先物価格を押し上げ、さらにこうした状況が大豆油先物価格を引き上げてバイオディーゼル生産を抑制している。１１月豆先物は＄６．４３上げて＄３６３．２１；１月物は＄６．７１上げて＄３６８．９９；３月物は＄５．８８上げて＄３７１．４８で終了した。１０月ミールは＄９．２６上げて＄３０３．４６；１２月物は＄９．９２上げて＄３０９．９７；１月物は＄８．９３上げて＄３１２．０６で引けた。１０月油は＄３．５３上げて＄８６９．４９；１２月物は＄５．２９上げて＄８８０．５２；１月物は＄８．１６上げて＄８８９．３４で終了した。

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